El tercer y último continente del mundo antiguo para los geógrafos de lengua griega era Libya (Λιβύη), la que luego se convertiría en el Africa latina de los siglos posteriores. A través de estos términos se define no solo un espacio geográfico y político, sino un nutrido conjunto de imágenes mentales para los territorios y las poblaciones norteafricanas. El progresivo conocimiento del “Mágreb” preislámico a lo largo de la dominación romana (ss. III a.C. – VII d.C.) permitió transformar algunas de las ideas iniciales, si bien otras muchas permanecieron fijadas de manera persistente a lo largo del tiempo, promoviendo políticas poco acordes con el contexto y las dinámicas de relación entre un espacio heterogéneo y unas comunidades tremendamente diversas. La originaria “ninfa” herodotea Libya, cuyo nombre aparece ya en inscripciones del Egipto faraónico durante el II milenio, se convertirá en época tardorrepublicana e imperial en un lugar visitado y revisitado por los autores, siempre fértil, aunque unida a un territorio desierto (solitudines) a causa de un clima extremadamente cálido y seco, repleto de poblaciones bárbaras y animales salvajes que con asiduidad fueron llevados a los anfiteatros de todo el imperio engrandeciendo la imagen feraz del continente. 

La profesora Esther Sánchez Medina, de la Universidad Autónoma de Madrid, presentará en su intervención la frecuentada imagen del Magreb en perspectiva diacrónica, a través de su representación textual, desde el tiempo de las colonizaciones hasta época tardía, momento de contacto con la expansión arabo-bereber.

Esther Sánchez Medina es licenciada en Historia por la UAH, universidad por la que se doctoró con mención internacional. Desde 2015 imparte docencia en la UAM en los grados de Historia y de Estudios Clásicos y de la Antigüedad, así como en el Máster Interuniversitario en Historia y Ciencias de la Antigüedad (MIHCA, UCM-UAM) en la especialidad de Roma e Hispania Antigua. Además, participa del Máster de formación permanente de Bizantinística (UCM-UAH). Es miembro de la comisión académica interuniversitaria del MIHCA, del que ha sido coordinadora durante cinco años.

Sus principales líneas de investigación están relacionadas con el Occidente mediterráneo durante el Bajo imperio y la Antigüedad tardía, con especial atención al África romana, vándala y bizantina. Forma parte del grupo de investigación Occidens.

Tiene más de una cincuentena de publicaciones entre monografías, artículos, capítulos de libros, reseñas, etc. También cuenta con numerosos proyectos de innovación docente y actividades de I+D y Transferencia.

Esta actividad de divulgación científica es resultado del proyecto coordinado de investigación MAGNA II. “Tránsitos y transformaciones en el espacio y la población magrebíes” (TRAMAGHIS. PID2021-122872NB-C21 y DIANA. PID2021-122872NB-C22), y está financiada por MICIN/AEI/10.13039/501100011033 y FEDER. Una manera de hacer Europa. 

Imagen: Relieve en mármol con la inscripción de la ninfa Cirene dominando a un león y siendo coronada por Libia, Cirene, época romana (h. 120-140 d. C.) 101.6 x 65.58 cm. ©️ The Trustees of the British Museum. Shared under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) licence.