Mientras buena parte de los países desarrollados entran en recesión económica, por la crisis crediticia y las consecuentes turbulencias bursátiles, los países exportadores de petróleo y, entre ellos, los países del Golfo, mantienen, pese a la caída de los precios del petróleo y verse también afectados por dichas turbulencias, importantes niveles de liquidez. Vuelven a situarse así en primera línea los fondos soberanos y sus inversiones, sobre los que ya incidimos en nuestro nº 6. Si, tras la crisis de las subprime en Estados Unidos, ya atrajeron la atención por el gran aumento de sus activos con la escalada de los precios del petróleo, ahora se convierten de nuevo en actores potencialmente al rescate de empresas e instituciones financieras en apuros.

Las inversiones españolas directas en países árabes ascendieron a 3 562 millones de euros entre el año 2000 y junio de 2008, una cifra muy pequeña en el conjunto de la inversión española en el exterior. El protagonista destacado es Marruecos, que ha absorbido más de los dos tercios de esas inversiones. Egipto se sitúa como segundo destino de la inversión española en los países árabes.

Si en el número anterior del Boletín ofrecimos una síntesis de lo que ha sido la evolución del comercio de España con los países árabes en la última década, en este número incluimos una breve panorámica del comportamiento de las inversiones españolas en el mundo árabe en estos los últimos años.

El V Foro de la Logística y el Transporte España-Marruecos, celebrado en Sevilla, destacó cómo el tráfico rodado entre España y Marruecos ha aumentado un 24% en los últimos cuatro años, de acuerdo con cifras de transito ofrecidas por la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA).

El pasado 7 de octubre, la Ministra española de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, y el Ministro de Agricultura y Pesca Marítima del Reino de Marruecos, Aziz Akhannouch, firmaron un “Memorandum de Entendimiento sobre cooperación y asistencia mutua en el sector de la ganadería.” El acuerdo permitirá mejorar los intercambios comerciales, así como las condiciones para las producciones animales y la seguridad alimentaria.

En el marco de la XXV conferencia mundial de la IASP (International Association of Science and Technology Parks), celebrada en Sudáfrica, la Red de Parques y Cluster de la Comunidad de Madrid anunció la firma de un acuerdo con Dubai para el desarrollo de proyectos de cooperación en tecnología (seguridad en las tecnologías de la información, componentes tecnológicos para el sector multimedia, tecnologías logísticas y biotecnología).

En noviembre se concedieron dos nuevas líneas de crédito FAD a Túnez y Marruecos. El crédito a Túnez, por un valor de 200 millones de euros, se utilizará para financiar la construcción de dos parques eólicos en la región de Bizerte, que se espera beneficien a 250 000 habitantes de la zona, garantizando una energía limpia y renovable. El crédito a Marruecos será de 4 millones de euros y se utilizará para financiar el suministro e instalación de 1 215 sistemas solares fotovoltaicos en viviendas particulares. Beneficiará a 9 000 personas, en las provincias de Errachidia y Benguerir.

El Consejo de Ministros aprobó el 17 de octubre la concesión de un crédito a Egipto de 714 000 euros, con cargo al Fondo de Ayuda al Desarrollo (FAD), para financiar el suministro de mobiliario para laboratorios dedicados al control de calidad de alimentos. El proyecto se desarrollará en El Cairo, Alejandría, el Delta del Nilo y el Canal de Suez.

Casa Árabe publica un nuevo estudio sobre oportunidades de negocio para la empresa española en los países árabes. Fundamentado en la concepción triangular de la internacionalización de la empresa en el actual contexto de la globalización, el estudio analiza la situación económica, oportunidades y perspectivas de los países árabes en los últimos años y ofrece estudios de caso de varias empresas españolas en la región. Será presentado en Madrid, Valencia y Barcelona a mediados de diciembre. El autor del estudio, Jacinto Soler, nos ofrece un adelanto en un artículo especial para este número del Boletín.

La reciente visita de los reyes de Jordania a España, previa a una gira por varios países de América Latina, es una muestra de las excelentes relaciones entre nuestras casas reales y de las posibilidades de cooperación entre ambos países. España, por sus lazos con América Latina y su pertenencia a la UE, puede ser un importante aliado para países que, como Jordania, desean fomentar sus relaciones económicas con ambos bloques. A España también le interesa ampliar sus relaciones comerciales con Oriente Medio, donde su presencia es todavía escasa. En este contexto, Jordania se revela como un socio estratégico de interés, que el sector empresarial español debería considerar. La economía jordana ofrece interesantes oportunidades de comercio e inversión y su importancia trasciende el mercado local, al ser una plataforma ideal para hacer negocios con otros países de la región.

Víctor Suanzes es el agregado comercial de España en Amman y en esta entrevista comenta diversos aspectos de las relaciones económicas entre España y Jordania.

“Es un país seguro, con capital humano, buenas infraestructuras y un sistema financiero de calidad, que le hace ser una excelente plataforma regional, principalmente para abordar el mercado iraquí.”

Desde España, tras una breve estancia en Madrid, con los reyes, que incluyó una reunión con el presidente del gobierno y una visita a Casa Árabe, los reyes de Jordania iniciaron en octubre una gira por Latinoamérica.

Los reyes de Jordania iniciaron su gira latinoamericana en Chile, donde fueron recibidos por la presidenta del país, Michelle Bachelet. Resultado de la reunión se suscribieron acuerdos bilaterales en materia de turismo, obras públicas, cooperación científica y cultural, así como para el fomento de las inversiones. La delegación jordana incluía a un grupo de empresarios, que mantuvieron entrevistas con empresas chilenas en el Foro Jordano de Inversiones. Las cámaras de industria y de comercio de Jordania firmaron acuerdos de colaboración con sus homólogos chilenos.

En Argentina, los reyes de Jordania fueron recibidos por la presidenta del país, Cristina Kirchner, y firmaron acuerdos de cooperación bilateral en los ámbitos científico y tecnológico, comercial, agrícola y cultural. Las cámaras de comercios de ambos países firmaron convenios de colaboración para profundizar en sus relaciones comerciales. La balanza comercial entre ambos países es favorable a Argentina, que en 2007 exportó bienes a Jordania por valor de 67 millones de dólares, mientras las exportaciones jordanas a Argentina alcanzaron sólo el millón de dólares.

Durante la visita del Rey Abdullah a Brasilia, Jordania y Brasil firmaron 11 acuerdos para fortalecer su cooperación económica, cultural y política. Las exportaciones de Brasil a Jordania en 2007 fueron de 232 millones de dólares, mientras que las exportaciones jordanas a Brasil fueron de sólo siete millones de dólares. Jordania está interesada en obtener ayuda de Brasil para la extracción de esquisto bituminoso, fuente alternativa de energía de la que tiene enormes yacimientos. Brasil acogió en 2005 la primera cumbre Arabo-Sudamericana y su apoyo está siendo decisivo para la negociación del acuerdo de cooperación de Jordania con el Mercosur.

Hochtief, constructora alemana participada por la empresa española ACS, se ha adjudicado en consorcio la construcción de un complejo de cuatro rascacielos en Abu Dhabi. El valor del proyecto, cuyo nombre es Tamer Towers, asciende a 1 180 millones de euros y se desarrollará en una superficie de 920 000 m² ubicada en la isla de Al-Reem. El complejo contempla la construcción de cuatro torres de 66 plantas e incluirá un hotel de cinco estrellas, además de oficinas y un puerto deportivo.

La empresa alicantina Ecisa liderará varios proyectos de construcción en Qatar, junto con otra empresa española y varias empresas locales. Se trata de dos contratos con la empresa pública qatarí, Public Engineering Office, para la construcción de la nueva academia militar, cuyo coste asciende a 28,5 millones de euros, y la zona deportiva anexa, estimada en 8 millones de euros. Además Ecisa construirá un edificio residencial de lujo denominado Bilal Plaza en la ciudad de Doha cuyo coste se cifra en 4,6 millones de euros.

La promotora catalana Renta Corporación ha vendido un 11,6% de su participación en Mixta África a Kingdom Zephyr Africa Management, una joint-venture compuesta por Zephyr Management y Kingdom Holding, compañía inversora liderada por el príncipe al-Waleed bin Talal de Arabia Saudí. La empresa seguirá manteniendo un 3,1% del capital de Mixta África, valorado en 200 millones de euros. Mixta África opera en Marruecos, Senegal, Mauritania, Túnez, Egipto y Argelia siendo la promoción de viviendas a precios asequibles, destinada a las clases medias de países africanos, su principal actividad.

La cadena RIU Hotels & Resorts abrirá dos nuevos establecimientos en Túnez el próximo año y completará la reforma del complejo hotelero RIU Imperial Marhaba. Los dos nuevos hoteles, el Club Hotel Riu Marco Polo y el Riu Palace Hammamet Marhaba, estarán ubicados en Hammamet y abrirán sus puertas en abril y en junio de 2009, respectivamente. El primero está orientado a jóvenes y familias, mientras el segundo se dirige a la gama alta de sus clientes ofreciendo lujosas instalaciones a pie de playa.

En el marco de colaboración entre el grupo estatal argelino Sonatrach y la empresa española Fertiberia (ver boletín Nº6), ambas empresas han anunciado la creación de una empresa conjunta, para la producción y comercialización de amoníaco, que será la mayor del mundo. La nueva empresa de nombre, El Bahia Fertlizer, está participada en un 49% por Sonatrach y en un 51% por Fertiberia. La planta de producción estará en la localidad de Arzew, próxima a Orán y tendrá una capacidad para producir 1,1 millones de tm de amoníaco al año, dando empleo a unas 2 000 personas durante su construcción y a 180 cuando la planta entre en funcionamiento en 2011.

La empresa española Essentium invertirá 151 millones de euros en la construcción de una fábrica de cemento en el norte de Marruecos que entrará en funcionamiento en 2011. La planta, ubicada en la ciudad de Nador, producirá 2,2 millones de tm de cemento al año y generará 420 empleos directos y 1 600 indirectos. Essentium ha elegido Marruecos por el interés que este país ha despertado en las empresas constructoras españolas y por la importante expansión que está experimentado la construcción pública y civil en estos momentos. La empresa tiene también inversiones en Túnez, Turquía, China y México.

La empresa cántabra I-Mobility, especialista en desarrollo, fabricación y montaje de teléfonos móviles, ha abierto una oficina de representación en Casablanca. Éste es el paso previo a la puesta en funcionamiento de una fábrica de teléfonos móviles en Marruecos que fabricará para Europa y países árabes. La nueva empresa creará 70 puestos de trabajo que podrán ampliarse a 500 en el futuro. La fábrica supondrá una inversión de seis millones de euros y producirá entre 4 y 8 millones de móviles al año. I-Mobility también tiene intención de abrir una empresa de tamaño similar en Qatar y destinar su producción a Oriente Medio.

La empresa española Indra, especialista en tecnología para telecomunicaciones, se ha adjudicado varias licitaciones de la Organización Nacional de Aeropuertos de Marruecos (ONDA). La empresa suministrará equipos y sistemas de control del tráfico aéreo cuyo montante asciende a 6,3 millones de euros. Indra implantará dos nuevos simuladores de control del tráfico aéreo en el aeropuerto Mohamed V de Casablanca y en el de Agadir. La empresa también renovará el simulador del Centro Nacional de Seguridad Aérea de Casablanca, que implantó en el año 2004.

UC Action, empresa inmobiliaria filial de Acción Media y el grupo Eurocasa, ha obtenido del gobierno marroquí la licitación para la construcción de 300 viviendas sociales y otras 1 000 de renta libre. El complejo estará localizado en Tesmena, en las proximidades de Rabat, y supone una inversión de 90 millones de euros. Las obras comenzarán en febrero de 2009 y las viviendas empezarán a entregarse en 2012.

La empresa catalana Joma, con sede en Sabadell, especializada en la confección de uniformes y prendas profesionales, tiene prácticamente deslocalizada toda su producción, de la cual el 40% se genera en Marruecos. Hace dos años abrió una unidad de producción en un polígono industrial de Tánger especializado en textil que emplea a unos 250 trabajadores y que supuso una inversión de 3 millones de euros. La empresa, que acaba de inaugurar una delegación comercial en Marruecos, fabrica también un 45% de su producción en Asia. Los grandes pedidos se concentran en China mientras que en Marruecos se fabrican series más cortas, prendas urgentes y medidas especiales.

Seda de Barcelona, el mayor productor de plástico PET de Europa, ha anunciado que estudia la posibilidad de crear una planta de recuperación de plástico en Túnez. Recientemente se reunió con la Agencia Nacional de Gestión de Residuos en Túnez para crear una sociedad público-privada de reciclaje de plástico. En Túnez hay unas 300 microempresas especializadas en recolección de plástico que emplean a más de 10000 personas. Estas empresas no tratan el plástico sino que lo exportan a China, que después lo recicla en fibra textil. Si el proyecto prospera sería un paso adelante en la creación de una industria de reciclaje en Túnez. La empresa también estudia crear una planta de recuperación de plástico en Tánger.

El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) eligió Madrid para celebrar este año su conferencia anual en Europa, que se celebró del 13 al 15 de octubre, con diversos actos en instituciones españolas. El 14 de octubre, Casa Árabe organizó un simposio sobre las relaciones entre España y los estados del CCG, presidido por el Ministro de Asunto Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, y el secretario del CCG, Abdel Rahman Bin Hamad al-Attiyah. La Cámara de Comercio e Industria de Madrid celebró una jornada informativa sobre las oportunidades de comercio e inversión que ofrecen estos países.

En la última reunión de los ministros de asuntos exteriores de los 43 países que integran el espacio Mediterráneo, celebrada en Marsella el 4 de noviembre, se ha confirmado que Barcelona será la sede permanente de la Unión para el Mediterráneo (UPM). La noticia ha sido acogida con gran satisfacción por el gobierno español que ha hecho múltiples gestiones, con el Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación a la cabeza, para que Barcelona obtuviera la sede. A cambio se ha aceptado que la Unión pase a llamarse simplemente: Unión para el Mediterráneo.

Louis Gallois, presidente de EADS, constructor aeronáutico europeo, ha declarado que Airbus se implantará finalmente en Túnez. Tal y como les informábamos en nuestro Boletín Nº 5, Airbus pretende deslocalizar parte de su producción con vistas a reducir sus costes y aumentar su productividad. En Túnez se fabricarán piezas clásicas de Airbus, al reunir las condiciones óptimas tanto en costes como en cualificación de personal.

El pasado junio, la Federación de Colegios de Abogados de Europa (FBE) eligió al Colegio de Abogados de Valencia (ICAV) como sede de su futuro Centro de Arbitraje y Mediación. Recientemente Mariano Durán, diputado de arbitraje del ICAV, ha anunciado que Valencia ha sido designada como delegación de la Corte Europea del Arbitraje para el Mediterráneo y Oriente Medio. El ámbito de actuación de la corte comprende los países europeos mediterráneos, Emiratos Árabes Unidos y Qatar.

La delegación de la Comisión Europea en Líbano ha organizado el tercer foro socioeconómico en Líbano, teniendo como tema principal la competencia y competitividad de las empresas. Las empresas de menos de 10 empleados representan el 99% del total de empresas en el país y proporcionan el 82% del empleo en el sector privado. De ahí la necesidad de crear un clima de negocios que apoye y favorezca el acceso a nuevas tecnologías, de forma que la competitividad de estas empresas aumente. El apoyo a las pymes PYMEs es uno de los objetivos de la Mediterranean Business Development Initiative, uno de los seis proyectos a desarrollar por la recién creada Unión por el Mediterráneo.

Marruecos es, desde el pasado 13 de octubre, el primer país de la cuenca sur mediterránea que ha obtenido el estatuto de asociación avanzado con la UE. Desde la entrada en vigor del acuerdo de asociación con la UE en el año 2000, Marruecos ha solicitado este estatuto avanzado que ha contado con el apoyo de España, principal país impulsor, junto con Francia y Portugal. Marruecos podrá participar así en todas las políticas y agencias europeas salvo en las instituciones. El ministro español de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, mostró su satisfacción y destacó que esta nueva estructura otorgada a Marruecos puede ser concedida a otros países del entorno como Túnez o Argelia. Marruecos es un socio privilegiado de la UE, con quien mantuvo unos intercambios bilaterales de 25 500 millones de dólares en 2007. Este país es además miembro fundador del Acuerdo de Agadir, junto con Jordania, Túnez y Egipto. Aunque no se han establecido fechas, existe el propósito de crear una zona de libre comercio entre Marruecos y la UE a partir de 2013, que incluirá la liberalización de productos agrícolas, tal y como destacó Taieb Fassi Fihri, ministro marroquí de Asuntos Exteriores.

Las economías árabes experimentarán una desaceleración de su crecimiento en 2009, pero mantendrán, en cualquier caso, tasas de crecimiento relativamente altas, según el informe de perspectivas globales y regionales del FMI. Para el conjunto de la zona MENA, el crecimiento se estima en un 6,3% para 2008, con expectativas que sea de un 5,9% en 2009.

Los flujos de inversiones extranjeras directas (IED) aumentaron en torno al 30% a nivel mundial en 2007, alcanzado cifras record (1,83 billones de dólares), según datos del informe sobre flujos de IED de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo).

Egipto y Marruecos, con Nigeria y Sudáfrica, se situaron como los mayores receptores de IED en África, mientras, en el occidente asiático, Arabia Saudí pasó a ser, por delante de Turquía, el mayor receptor de este tipo de fondos en 2007, con un total de 24 300 millones de dólares en IED. El país árabe que más invierte en el extranjero es Kuwait, con 14 000 millones de dólares, seguido de Arabia Saudí y EAU. Entre las novedades, destaca la aparición de un nuevo actor a nivel mundial en las IED: los Fondos Soberanos, cuyo capital total ha alcanzado los 5 000 millones de dólares. El aumento entre 2005 y 2007 de sus inversiones directas ha estado liderado básicamente por los fondos de los EAU.

Los países árabes no han sido ajenos a las repercusiones negativas que han resultado hasta la fecha de la crisis financiera mundial. Los mercados bursátiles de la región, especialmente en el Golfo, han experimentado una fuerte caída y las inversiones árabes en el extranjero, especialmente en EEUU, también han sufrido pérdidas importantes. Tras el anuncio de bancarrota de Lehman Brothers, el 15 de septiembre, la bolsa de Arabia Saudí cayó un 6,5%, Doha un 7%, Kuwait un 3,8% y Abu Dabi un 4,35%. Desde entonces los mercados se han mantenido de forma general débiles. Respecto a lo que está por venir, los acontecimientos de las últimas semanas y los últimos días lanzan señales contradictorias a los países de la zona.

Pese a la tendencia decreciente del precio del crudo, así como de los productos básicos, 2008 será un año record para los países del Golfo en cuanto a exportaciones petrolíferas, lo que les permitirá tener cierto margen de acción ante la crisis.

El Foro Árabe de Medioambiente y Desarrollo (AFED) celebró del 26 al 27 de octubre su primera conferencia anual en Manama, capital de Bahrein, en la que participaron 350 delegados del sector público y privado. Los países árabes se enfrentan a importantes problemas medioambientales como la escasez de agua, desertificación, contaminación atmosférica y deterioro de sus zonas marinas y costeras. La mayoría de estos países tienen localizadas en zonas costeras sus centros turísticos e industriales y es necesario que diseñen planes viables a largo plazo para su sostenibilidad. Las recomendaciones incluyen la necesidad de desarrollar planes nacionales de urbanismo que acaben con los problemas de crecimiento urbano incontrolado, saturación de infraestructuras y tratamiento de residuos sólidos.

En la conferencia anual celebrada en octubre el Foro Árabe de Medioambiente y Desarrollo (AFED) presentó su primer informe anual sobre medioambiente y desarrollo en países árabes, en el que realiza una evaluación del progreso en cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible y de calidad medioambiental. Cuestiones como el agua, la gestión de residuos, la calidad del aire, la situación de las costas, el cambio climático se analizan junto con las acciones emprendidas para afrontar la degradación medioambiental y el deterioro de los ecosistemas en países árabes.

Emiratos Árabes Unidos es uno de los países del mundo con más emisiones de efecto invernadero per cápita del mundo. El fomento de las energías limpias es uno de los objetivos y con este propósito se va a crear en Dubai la primera fábrica de paneles solares de Oriente Próximo, que se destinarán al mercado regional cuya demanda está en expansión.

En Abu Dhabi se ha puesto en marcha el proyecto Masdar, una ciudad libre de emisiones perjudiciales para el medio ambiente alimentada por energía solar y eólica y que estará operativa en 2015. El emirato de Ras Al-Khaimah ha anunciado la construcción de 4 centrales de ciclo combinado y un mayor esfuerzo en el uso de energía alternativa para hacer frente a sus necesidades energéticas, que se han incrementado por la expansión económica de los últimos años.

Arabia Saudí privatizará o externalizará la gestión de 218 hospitales públicos. Además pondrá bajo la supervisión de un fondo controlado por el Ministerio de Sanidad a otros 2 000 hospitales públicos, que podrán privatizarse en el futuro. El gobierno quiere reestructurar el sector sanitario para que sea competitivo y deje de ser una carga para las arcas públicas ya que en la actualidad el estado financia las tres cuartas partes del sector.

Un estudio sobre la mortalidad en mujeres embarazadas en la región de Oriente Medio y Norte de África muestra la gran disparidad de situaciones en los distintos países de la región. Así, mientras que Jordania figura a la cabeza de la región, y en ella reciben asistencia el 100% de las mujeres, otros países, como Yemen y Sudán, ostentan un porcentaje de mortalidad que dobla la media regional, con 210 fallecimientos de madres por cada 100 000 partos. Otros países como Egipto y Marruecos mejoran su situación con un 63% y 74% de partos asistidos por personal cualificado. Iraq, pese a su situación actual, ofrece un 89% de atención prenatal cualificada, ya que en el pasado su sanidad pública era un modelo en la región.

La privatización parcial de la aseguradora pública tunecina, Société tunisienne d'Assurances et de Réassurances (Star), se ha resuelto a favor del grupo francés Groupama. Tras firmar un acuerdo con el Ministerio de Finanzas tunecino, la empresa francesa detenta el 35% del capital tras desembolsar 72 millones de euros, mientras que el estado tunecino posee el 59,78% del mismo. El resto del capital queda en manos privadas locales y extranjeras. Con esta acción se da un paso adelante en la liberalización del sector servicios en Túnez, con la posibilidad de que estimule la apertura del sector en otros países de la región.

El gobierno yemení ha anunciado que está elaborando un informe, que presentará al Congreso para su aprobación, que recoge una serie de normas para la simplificación de procedimientos, desarrollo y modernización de la estructura legislativa e institucional de las inversiones y que permitan aplicar el procedimiento de ventanilla única para proyectos de inversión extranjeros. La autoridad que centralizará este procedimiento será la Autoridad General de Inversiones.

El parlamento yemení debatió el proyecto de ley para la electricidad, aprobado por el consejo de ministros, que abre el sector a la libre competencia y permitirá la progresiva participación de inversores nacionales y extranjeros, hasta alcanzar la privatización. La ley contempla la creación de una Comisión de la Energía que dirigirá el proceso.

La Zona Franca de Salalah está en un momento de expansión, tras haber recibido nuevas inversiones por valor de 616 millones de dólares. Ha conseguido atraer a ocho proyectos industriales y en ella están registradas más de 50 empresas de los sectores de construcción, consultoría, suministros y servicios logísticos. Se prevé que estos proyectos proporcionen empleo estable a más de 2 210 personas. Uno de los proyectos más importantes es el de la empresa OSWAL Caustic Oman, que producirá sosa cáustica y ácido clorhídrico. Por otra parte, el ministro de Comercio e Industria, Maqbul Ben Ali Sultán, inauguró en la zona dos plantas de las empresas Octal Petrochemicals y Savoir, que producirán materias primas para la industria del plástico.

Irán e Iraq han acordado crear tres zonas francas en las fronteras entre los dos países, concretamente en: Al-Shaib (al sur de Iraq), Zarbatiya (en el centro, al este de Kuwait) y Benyauin (en el norte, al este de Suleimaniya). La delegación iraní encabezada por el secretario general de relaciones económicas, Hassan Danai, acudió a Bagdad invitada por el viceprimer ministro iraquí. Danai declaró que espera que el volumen de intercambios entre ambos países alcance los 4 000 millones de dólares el próximo año. Asimismo, anunció que su país está dispuesto a suministrar mil megavatios de electricidad a Iraq y construir una central eléctrica en la ciudad de Al-Sader, al este de Bagdad cuyas obras podrían iniciarse en tres meses.

El presidente del Organismo Nacional para la Inversión, Ahmad Reda, ha declarado que esta nueva institución ha conseguido inversiones por valor de 74 000 millones de dólares. Estas inversiones se destinarán a la producción de servicios básicos en el país, instalaciones industriales y refinerías, así como modernización de puertos y aeropuertos, y en ellas intervendrán inversores locales y extranjeros. La mejora de la seguridad junto con la Ley de Inversiones Extranjeras, entre cuyos incentivos está la exención de impuestos durante 15 años en caso de que el inversor extranjero tenga un socio iraquí, han propiciado esta situación. De entre los proyectos de inversión destaca la creación de una filial de Mercedes-Benz en Diwaniya, para fabricar autobuses y minibases, la creación de ciudad del gas en Basora por la británica Crest Petroleum que generará 1 280 megavatios de electricidad y la construcción de un aeropuerto internacional en Waset a 200 km al sur de Bagdad.

Varios grupos internacionales de fabricantes de automóviles han elegido Túnez para ubicar sus fábricas de cables debido a sus menores costes de producción. Este año se crearán ocho nuevas fábricas en el país de empresas europeas (alemanas), japonesas y coreanas. El mayor proyecto, cuyo coste alcanza los 50 millones de dólares, es del grupo alemán Dräxlmaier, en Siliana a 100 km al oeste de la capital. Por su parte, el grupo tunecino Elloumi se mantiene como el mayor fabricante de cables para la exportación de Túnez. Opera desde los años 90 y acaba de inaugurar una nueva fábrica a 50 km de la capital.

El Ministerio de industria libanés ha hecho públicos los datos de exportaciones del Líbano para el primer semestre de 2008, que muestran que éstas aumentaron un 30,4% respecto al mismo periodo del año 2007 y alcanzaron un valor de 1 479 millones de dólares, frente a los 1 134 millones del primer semestre de 2007. El sector minero, con 341 millones de dólares, ocupa el primer puesto en el ranking de exportaciones, seguido del sector de los aparatos eléctricos, con 258 millones de dólares, y el de productos químicos, con 181 millones de dólares.

El presidente del organismo encargado de aguas en Palestina, Shadad al-Atili, informó en una rueda de prensa que la Autoridad Palestina quiere construir una planta desalinizadora en Gaza cuyo coste se estima en 300 millones de dólares. La situación en Gaza en cuanto a suministro de agua es extremadamente precaria y millón y medio de personas siguen sin tener acceso a agua potable. El problema del agua afecta también a Cisjordania y la Organización mundial de la Salud estima que la cuota diaria per cápita de agua en esta zona es de 60 litros y podría descender a 30 litros, cuando la cuota mínima establecida por dicho organismo es de 150 litros por persona y día.

El ministerio de Transporte egipcio estima que sus puertos recibirán 7 000 millones de euros en inversiones durante los próximos tres años. En la actualidad, de los 10 110 millones de euros que Egipto recibe en inversiones extranjeras, 2 700 millones se dirigen a este sector. Esto se debe a que los puertos egipcios están situados en la confluencia de las líneas marítimas que unen Asia, África y Europa y a que las autoridades egipcias han apostado por una apertura del negocio logístico a empresas extranjeras.

El vicepresidente de la Dubai Industrial City, Rashed al-Ansari, ha informado de que 19 empresas están invirtiendo en la actualidad más de 177 millones de dólares en la construcción de fábricas manufactureras en la zona. Cinco de las 19 instalaciones están relacionadas con la minería, metal, transporte, equipos de recambio, así como con la industria alimentaria, y estarán operativas a finales de este año. El resto de instalaciones se pondrán en funcionamiento a lo largo de 2009.

Las últimas estimaciones del Banco Nacional de Qatar señalan que el PIB crecerá un 19,5% este año mientras que en 2009 su crecimiento se situará en torno al 16%. Aunque otras estimaciones como las del Banco Mundial pronostican un crecimiento del 12% anual entre 2008 y 2012, queda clara la gran expansión de la economía catarí, que está a la cabeza de los países del Golfo. El origen de la misma es el aumento de los precios del petróleo, junto con un aumento de la oferta de la producción. Además, el mayor exportador de gas licuado del mundo
ha aumentado sus exportaciones de gas que han alcanzado la cifra record de 40 millones de toneladas. Como contrapunto del buen funcionamiento de la economía se sitúa la inflación, que también alcanzará la cifra récord de 14%.

La Oficina Nacional de Combustibles y Minerales de Marruecos hará público en breve un amplio proyecto de inversión para la prospección de petróleo y gas en las costas mediterráneas y atlánticas del país. El objetivo es explorar 15 posibles yacimientos situados a 3 500 km de las costas y para cuya exploración Marruecos ha obtenido 55 millones de dólares de empresas internacionales, con la colaboración de la empresa Circle Oil Company. El grupo Libya Oil Holding es uno de los principales inversores y todavía es posible que otras empresas internacionales se sumen al proyecto.

Con la publicación en árabe de su boletín Nº 8 de Economía y Negocios, Casa Árabe publicará en este idioma cada número editado en español. La versión árabe tendrá libre acceso en internet, en formato PDF y HTML. Casa Árabe pretende llegar así directamente a empresas, instituciones y centros de investigación y formación de carácter económico y empresarial, tanto de España como de Latinoamérica y los países árabes, con una publicación bilingüe única en su estilo.

A finales de octubre, la Brookings Institution, lanzó una serie titulada “Comida, combustible y finanzas: cómo capeará Oriente Medio la crisis económica mundial?” y realizada por la Middle East Youth Initiative, en la que se recogen las opiniones y análisis de distintos expertos sobre la crisis económica y sus implicaciones en la economía y sociedad de los países de Oriente Medio.

Un nuevo informe del Banco Mundial analiza las consecuencias que ha tenido el aumento del comercio con India y China para los países de Oriente Medio y Norte de África, destacando las diferencias notables entre estos países. Los países productores de petróleo han aumentado fuertemente sus exportaciones a los dos gigantes asiáticos, con lo que sus perspectivas de crecimiento aparecen fuertemente ligadas a la evolución expansiva de la demanda de energía de estos países. Por su parte, para los países no productores de petróleo, y que cuentan con industrias manufactureras intensivas en mano de obra, la competencia de productos chinos e indios, sobre todo textiles, ha supuesto un reto muy importante, que plantea la necesidad de abordar reformas que incrementen la productividad.

El World Economic Forum acaba de publicar su índice de competitividad 2008-2009. Los países del Golfo se sitúan en los primeros puestos de países árabes, siendo Qatar el primer clasificado en el puesto 26. Contrasta la situación de estos países, que ocupan los primeros lugares del ranking y han avanzado en la clasificación, con la de los países del norte de África que se sitúan en puestos más bajos y han empeorado en la clasificación con respecto al año anterior.

Una nota sobre producción pesquera que ofrece el centro de estadísticas de la Comisión Europea, Eurostat, destaca la importancia del grupo de países socios mediterráneos, Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Marruecos, Palestina, Siria, Túnez y Turquía, en la producción pesquera del Mediterráneo, con un 54% de las capturas, frente al 35% de los 27 países de la UE. El estudio señala además que la producción de la acuicultura tiene cada vez más importancia en países como Egipto.

Sharjah forma parte de Emiratos Árabes Unidos y es uno de los motores del desarrollo económico del país, representando el 47% de su producción industrial. Un informe del Oxford Business Group analiza la situación económica, política y financiera de Sharjah, haciendo hincapié en su estrategia de crecimiento, basada en el desarrollo de zonas francas e industriales especializadas y que le llevó a un crecimiento del PIB del 19,9% en el año 2006. El compromiso con la educación y la investigación destacan también como pilares de su éxito económico.

La UE aumentará su dependencia del petróleo y el gas de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) hasta el año 2020. Paralelamente en la región persistirán problemas sociopolíticos diversos, como el aumento de la población, la existencia de bolsas de pobreza y la mejora de la gobernanza. El informe publicado por la Fundación para las Relaciones Internacionales y el Diálogo Exterior (FRIDE) muestra el vínculo entre evolución del comercio de productos energéticos y gobernabilidad en la región, proponiendo que la UE adopte la resolución de los problemas sociopolíticos y el desarrollo como parte de su estrategia energética.

El informe del Peterson Institute analiza la situación actual y el potencial de integración regional del Magreb, destacando cinco sectores (energía, banca, seguros, transporte y alimentación), cuyo desarrollo puede ser clave para la integración regional. Asimismo, se destaca el papel que tanto la UE como EE.UU. pueden desempeñar para potenciar la integración regional, un factor determinante en el desarrollo de estos países.

Un libro, recientemente publicado por la Fundación Árabe de Investigaciones y Publicaciones, recoge las conferencias sobre petróleo y economías árabes realizadas durante los últimos dos años por diversos expertos en el “Foro Cultural Abd al-Hamid Shuman,” institución jordana. El editor del libro, Khaled al-Wasani, economista jordano, comenta los efectos de la primera crisis del petróleo, comparándolo con la evolución de estos últimos años.

Seminario Internacional Codesarrollo Mediterráneo y Nuevas Formas de Competitividad en la Sociedad Sostenible del Conocimiento
Programa del seminario

Seminario organizado por la Universidad Nebrija, en colaboración con el Real Instituto Elcano y el Centro de Estudios de Políticas Financieras, sobre las nuevas vías de cooperación de las sociedades y las empresas en el marco de la Unión por el Mediterráneo. Se trata de fomentar un codesarrollo que dé más protagonismo a las pymes y reinterprete la idea de sostenibilidad medioambiental.

Sede del Consejo Económico y Social de España, 9-10 de diciembre de 2008

Presentación del estudio La empresa española en los países árabes: experiencias de inversión y triangulación, publicado por Casa Árabe
Enlace a la invitación

El estudio se presentará en la sede de Casa Árabe en Madrid en colaboración con la Cámara de Comercio e Industria de Madrid y en las sedes de las Cámaras de Comercio, Industria y Navegación de Valencia y Barcelona. En todos los actos intervendrán además del autor, Jacinto Soler Matutes, distintos expertos y empresas con experiencia en los países árabes.

Auditorio de Casa Árabe, lunes 15 de diciembre de 2008, 12:00

Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Valencia (C/ Jesús, 19), martes 16 de diciembre de 2008, 11:00

Casa Llotja de Mar de Barcelona (Pº de Isabel II, 1), miércoles 17 de diciembre de 2008, 12:00